O surgimento do novo coronavírus SARS-CoV-2, a causa do COVID-19, gerou uma reavaliação das melhores práticas para a mitigação da transmissão de doenças no campo do teste de álcool no ar expirado.

A natureza altamente contagiosa do COVID-19, a falta atual de terapêuticas confiáveis ??para combater a infecção e a falta de imunização para proteger contra a obtenção do COVID-19 tornam o Coronavírus SARS CoV-2 uma preocupação maior do que outras doenças que podem ser disseminadas via transmissão aérea de germes. Esse despertar para a possibilidade e os riscos associados à transmissão aerotransportada muda a maneira como consideramos nos expor a condições nas quais a transmissão aerotransportada é mais provável de ocorrer. O fato é que existem procedimentos relativamente simples que podem ser usados para reduzir os riscos associados à transmissão de doenças transmitidas pelo ar durante a realização de um teste de álcool no ar expirado.

De acordo com o site do Centers for Disease Control (CDC):

“Controlar as exposições a riscos ocupacionais é uma forma fundamental de proteger as pessoas. Convencionalmente, uma hierarquia tem sido usada para alcançar controles viáveis e eficazes. Várias estratégias de controle podem ser implementadas simultaneamente e / ou sequencialmente. Essa hierarquia pode ser representada da seguinte forma: ”(imagem do site do CDC)

Para evitar a transmissão de doenças infecciosas, a eliminação (removendo fisicamente o perigo) e a substituição (substituindo o perigo) normalmente não são opções para a aplicação da lei ou locais de trabalho. No entanto, a exposição a patógenos respiratórios transmissíveis muitas vezes pode ser reduzida ou possivelmente evitada por meio de controles administrativos e de engenharia e EPI. A detecção imediata e o isolamento de pessoas potencialmente infecciosas que podem ser encontradas são importantes para evitar exposições desnecessárias.

O uso de EPIs básicos, como luvas e máscaras, é um nível de defesa que pode ser usado pelo operador do instrumento para evitar que a transmissão toque o objeto ou esteja muito próximo do objeto.

Durante o teste de respiração em si, se um bocal de filtro de barreira, com base em tecnologia semelhante ou mais eficiente do que o que é usado em respiradores N-95, for utilizado para capturar e reter partículas infecciosas da respiração antes de deixar o bocal, o ar fornecido a amostra conterá poucos, se houver, germes que são subsequentemente expelidos para o instrumento de teste de álcool no ar expirado e, posteriormente, expelidos para o ar ambiente da área de teste. Na verdade, a amostra de respiração fornecida para o teste será muito mais limpa do que a amostra de respiração exalada de um sujeito infectado durante a respiração normal.

Impedir que o material infeccioso passe pelo bocal mantém o instrumento livre de germes infecciosos depositados. A captura dessas partículas praticamente elimina a possibilidade de que o operador ou observador seja exposto pela respiração fornecida ao instrumento para análise. Da mesma forma, se o filtro operar de maneira bidirecional, mesmo se houver material infeccioso no instrumento de um teste anterior, o filtro atenua a possibilidade de que o sujeito possa ser infectado sugando a amostra de volta através do instrumento e do bocal.

O filtro é uma solução ideal para:

1. Proteja o indivíduo sendo testado;
2. Proteja o operador;
3. Proteja os técnicos de manutenção e outros operadores do instrumento;
4. Proteja outras pessoas nas proximidades do teste de álcool no ar expirado;
5. Produza contrapressões mínimas para que as amostras não sejam difíceis de fornecer; e
6. Reduz a necessidade de limpeza e desinfecção de instrumentos.

A Intoximeters, Inc. desenvolveu um bocal filtrado com patente pendente. A boquilha Intoximeters TestSafe^TM é uma boquilha filtrada bidirecional, baseada na tecnologia de filtro semelhante à usada nos respiradores N-95. O bocal é projetado para substituir inteiramente o bocal de um instrumento ou para ser usado como um adaptador para conectar nas extremidades dos bocais padrão; dependendo do instrumento com o qual é usado.

Testes de laboratório independentes mostram que o bocal TestSafe^TM tem eficiência de filtração viral de 99,93% ou melhor e eficiência de filtração de bactérias de 99,99% ou melhor para taxas de fluxo gasoso de 28,3 LPM.

Tanto internamente na Intoximeters quanto testes em NHTSA demonstraram que o bocal filtrado não afeta os resultados de álcool no ar expirado.

COVID-19 nos forçou a considerar procedimentos de segurança que podemos, e sem dúvida devemos considerar para uso agora e no futuro. O bocal do filtro de barreira é uma solução que adiciona um custo modesto a cada teste, mas quando considerado em relação aos custos potenciais de não usá-lo, parece inconsequente. A Intoximeters se orgulha de produzir instrumentos que oferecem o mais alto nível de segurança para o operador e se orgulha de oferecer a boquilha TestSafe^TM para continuar nessa tradição.